Apuestas online: cuándo pueden convertirse en un problema

Las apuestas deportivas y los juegos de azar online permiten apostar desde el celular en cualquier momento. Para algunas personas son una actividad ocasional; para otras, pueden empezar a ocupar cada vez más tiempo, generar preocupación y afectar su economía o sus vínculos.

¿Cómo saber si las apuestas online se están convirtiendo en un problema? Una señal importante es perder el control sobre cuándo, cuánto o por qué se apuesta, especialmente cuando la conducta continúa a pesar de sus consecuencias negativas.

Señales de alerta en las apuestas online

Una de las primeras señales puede ser pensar en las apuestas durante gran parte del día. Revisar cuotas constantemente, seguir partidos principalmente para apostar o planificar la próxima jugada incluso cuando se está trabajando, estudiando o compartiendo tiempo con otras personas puede indicar que el juego está ganando demasiado espacio.

También es importante prestar atención a la necesidad de recuperar el dinero perdido mediante nuevas apuestas. Después de una pérdida, algunas personas sienten que necesitan volver a jugar para compensarla. Sin embargo, apostar más para recuperar lo perdido puede aumentar las pérdidas y hacer más difícil detenerse.

Otra señal aparece cuando se utiliza dinero destinado al alquiler, la comida, las cuentas u otros gastos necesarios. Pedir préstamos, recurrir a ahorros o esconder movimientos de dinero relacionados con las apuestas también son motivos para prestar atención.

En el plano emocional, puede aparecer inquietud, irritabilidad o malestar cuando no se puede apostar. Algunas personas recurren al juego para aliviar el aburrimiento, la ansiedad o la frustración y terminan sintiendo que necesitan hacerlo para regular sus emociones.

No hace falta que todas estas señales estén presentes para buscar orientación. Si las apuestas empiezan a afectar la economía, el descanso, el trabajo, el estudio o las relaciones, vale la pena consultar.

¿Apostar ocasionalmente significa tener un problema?

No necesariamente. La frecuencia con la que una persona apuesta, por sí sola, no permite determinar si existe un problema. Es importante observar qué lugar ocupa el juego y qué consecuencias tiene.

Una persona puede apostar de manera ocasional sin que eso interfiera con sus actividades. La situación requiere mayor atención cuando le cuesta detenerse, aumenta el tiempo o el dinero que destina a apostar, intenta dejarlo sin conseguirlo o continúa a pesar de las consecuencias negativas.

Tampoco es necesario haber perdido grandes sumas de dinero para pedir ayuda. El malestar, el ocultamiento o la sensación de no poder controlar la conducta ya son motivos válidos para consultar con un profesional.

¿Qué hacer si sentís que estás perdiendo el control?

El primer paso puede ser hablar con alguien de confianza y reconocer lo que está pasando sin minimizarlo ni juzgarse. También puede ayudar registrar cuánto dinero y tiempo se destinan a las apuestas, interrumpir el acceso a las plataformas y limitar la disponibilidad de fondos para jugar. Estas medidas pueden ser un punto de partida, pero no reemplazan la atención profesional cuando hay dificultades para detenerse.

Si intentaste dejar de apostar y volvés a hacerlo, no significa que tengas que resolverlo sin acompañamiento. Una evaluación psicológica o psiquiátrica puede ayudar a comprender qué está sosteniendo esa conducta y qué tipo de tratamiento puede ser adecuado.

En RedAP, la atención en salud mental incluye abordajes de psicología y psiquiatría para problemas relacionados con las adicciones. Consultar puede ser un primer paso para evaluar la situación y considerar opciones de acompañamiento, de acuerdo con las necesidades de cada persona.

Reconocer que las apuestas están generando consecuencias negativas no exige esperar a tocar fondo. Cuanto antes se busca orientación, antes se puede empezar a trabajar sobre el problema.