TCA en adolescentes: señales que pueden advertir las familias
Durante la adolescencia pueden producirse cambios en la alimentación, los hábitos, la imagen corporal y la relación con el propio cuerpo. No todos estos cambios indican un trastorno de la conducta alimentaria (TCA), pero algunas modificaciones sostenidas o que generan malestar pueden ser motivo de consulta.
Para las familias, prestar atención no significa controlar qué come un adolescente ni vigilar constantemente su cuerpo. Se trata de observar cambios que, en conjunto, puedan indicar que está atravesando alguna dificultad.
¿Qué cambios pueden llamar la atención?
Una señal puede ser un cambio marcado en la relación con la comida. Por ejemplo, comenzar a evitar determinados alimentos de manera cada vez más rígida, establecer reglas muy estrictas sobre qué o cuánto comer o mostrar una preocupación que ocupa gran parte del día.
También puede llamar la atención que cambien las rutinas familiares alrededor de las comidas. Evitar comer acompañado, buscar excusas frecuentes para no participar de una comida o mostrar incomodidad, ansiedad o culpa en esos momentos son situaciones que pueden requerir una mirada más atenta.
¿Qué relación tiene la imagen corporal?
Durante la adolescencia es frecuente que exista preocupación por la apariencia. Sin embargo, cuando la imagen corporal comienza a generar un malestar intenso o condiciona cada vez más la vida cotidiana, puede ser importante consultar.
Pasar mucho tiempo hablando del peso o del cuerpo, compararse constantemente con otras personas, evitar determinadas prendas o situaciones por sentirse incómodo con la propia imagen o modificar la alimentación y la actividad física con el objetivo de cambiar el cuerpo son algunos cambios que pueden merecer atención.
Cambios en la conducta y en la vida cotidiana
Los TCA no siempre se manifiestan únicamente alrededor de la comida. Cambios en el estado de ánimo, aislamiento, irritabilidad, pérdida de interés por actividades habituales o una preocupación creciente por el ejercicio, el peso o la alimentación también pueden acompañar estas dificultades.
Por eso, más que buscar una señal aislada, es importante observar si existen varios cambios al mismo tiempo, si se mantienen en el tiempo o si comienzan a interferir con los vínculos, los estudios, las actividades cotidianas o el bienestar del adolescente.
¿Cómo puede acompañar la familia?
Ante estas situaciones, confrontar, controlar las comidas o hacer comentarios sobre el peso puede aumentar el malestar. Es preferible abrir un espacio de conversación sin juzgar y expresar preocupación desde lo que se observa, evitando convertir la alimentación o el cuerpo en el centro de cada conversación.
Si existe preocupación, una evaluación profesional puede ayudar a determinar qué está ocurriendo y si es necesario iniciar un tratamiento. No hace falta esperar a que los cambios sean muy evidentes para pedir orientación.
En RedAP, los TCA pueden abordarse desde psicología y psiquiatría, de acuerdo con las necesidades de cada adolescente. La evaluación permite conocer la situación particular y definir un abordaje adecuado, incluyendo el acompañamiento de la familia cuando sea necesario.
Preguntas frecuentes
¿Todos los cambios en la alimentación durante la adolescencia indican un TCA?
No. La adolescencia implica muchos cambios y una conducta aislada no permite determinar la existencia de un trastorno. Una evaluación profesional permite valorar el conjunto de la situación.
¿Cómo puedo hablar con un adolescente si me preocupa su relación con la comida?
Es recomendable elegir un momento tranquilo, expresar preocupación sin juzgar y evitar comentarios sobre su peso o apariencia. Escuchar lo que está atravesando puede facilitar que acepte recibir ayuda.
¿Cuándo conviene consultar a un profesional?
Cuando los cambios persisten, generan malestar o comienzan a afectar la alimentación, los vínculos, los estudios, la actividad física o la vida cotidiana. Una consulta permite evaluar la situación incluso cuando todavía no existe un diagnóstico.
